Le fichier source (ou document LaTeX), contient le texte du document et les commandes de mise en page. C'est un fichier texte, écrit avec n'importe quel éditeur comme xemacs, kile ou WinEdt Le fichier source est toujours écrit de la même façon, peut importe la plate-forme informatique sur laquelle on travaille. Ce qui change d'une plate-forme à l'autre, c'est la façon de compiler, de voir le document à l'écran et d'imprimer.
Voici un exemple de fichier source LaTeX - document premier.tex :
\documentclass[letterpaper,12pt]{article}
\usepackage[francais]{babel}
\makeatletter
\let\accent@spacefactor\relax
\makeatother
\pdfoutput=1
\begin{document}
\begin{center}
{\Large \bf{Exemple simple de fichier \LaTeX}}
\end{center}
\vspace{10mm}
$$\int_{0}^{\infty}f(x)\,dx$$
$$a^2 + b^2 = c^2$$
Connaissez-vous cette formule ?
$$ \pi = \sum_{i=0}^{\infty} \frac{1}{16^i} \left( \frac{4}{8i+1} - \frac{2}{8i+4} - \frac{1}{8i+5} - \frac{1}{8i+6} \right) $$
\end{document}
Par convention un document LaTeX porte le suffixe .tex. Cela n'est pas absolument nécessaire mais permet d'éviter toute confusion. Vous pouvez sauvegarder ce fichier, premier.tex dans votre compte pour essayer de le compiler et de le visualiser.
Vous pouvez également visualiser le document, premier.pdf, tel qu'il sera imprimé.
Les prochaines sections décrivent la façon de compiler et de visualiser un document LaTeX.